联邦卫生官员16日宣布，计划在新冠疫苗通过审批后，在养老院推行免费接种计划，并已征得两大连锁药房协助，但部分长期护理专家对计划感到疑虑。

综合美联社与英国《每日邮报》报道，根据计划，连锁药房CVS与Walgreens将派遣受训员工，向养老院发送疫苗并监督注射过程，针头、注射器等必要设备会由药房提供。除了护老院外，辅助居住设施（assisted-living facilities）及群居房屋（residential group homes）亦可参与，而养老院职员也有资格为长者接种。

卫生福利部（HHS）高级政策顾问曼高（Paul Mango）解释，政府将向疫情严重的州份提供全面支援，协助当地最易受感染的居民接种，目前正尝试排除计划的潜在障碍。根据估计，全国养老院与类似设施超过2.2万间，院友人数占全国总人口不足1%，但在新冠肺炎死者中的比例却达40%，实际超过8.36万人。

虽然卫生部官员表示，一旦疫苗通过食品基药物管理局（FDA）批准后，可望24至48小时内运抵养老院，但曼高却提醒，即使疫苗可在今年通过审批，首批次的数量仍然有限，可能要到明年3月供应量才会显著提高，因此卫生部正对养老院进行网上调查，评估各院舍对疫苗计划的兴趣，然后经州府及地方政府分配疫苗。

另一方面，尚在临床试验的多款新冠病毒疫苗，效用仍然存在很多未知之数，是否有助长者防疫同样成疑，原因是大部分药厂都以年轻组群进行临床测试。维珍尼亚州里士满（Richmond）一家养老院的医疗主任伯格曼（Christian Bergman）便表示，这项疫苗计划固然令人欣慰，但他们要先取得临床试验数据，才会批准院友接种疫苗，否则不符合医学伦理操守。

有专家又指出，养老院普遍与专门药房合作，通过连锁零售点向养老院发送疫苗，这次安排有违平常安排。加州长期护理医学协会（California Association of Long Term Care Medicine）老年科医生瓦瑟曼（Michael Wasserman）警告，连锁零售药房未必清楚养老院需要，协调期间可能出现问题。

这项疫苗计划属于联邦「极速行动」 （Operation Warp Speed）一部分。特朗普政府起初推动养老院进行新冠测试，并为院舍供应防护装备，但过程中接连发生失误，引起多方广泛不满。外界相信，白宫希望透过这次计划挽留长者选票。

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